La Guerra Civil Estadounidense o Guerra de Secesión fue un conflicto significativo en la historia de los Estados Unidos de América, que tuvo lugar entre los años 1861 y 1865.
Se produce un enfrentamiento entre el Norte (que pedía un mayor proteccionismo comercial, la liberación de los esclavos y concebía la República como un contrato ineludible) y el Sur, los Estados Confederados de América (que defendían su independencia, el liberalismo económico y la posesión de esclavos).
Principales causas
- Económicas:
El Sur no podía concebir una agricultura sin esclavos, y se veía incapaz de seguir llevando a cabo el mismo sistema económico del país prescindiendo de la mano de obra que no era remunerada y que tenía como única misión el trabajo. Por el contrario estas medidas beneficiaban en gran medida al Norte que tenía una economía más industrial, ya que no necesitaba esclavos para trabajar y veía satisfecha la necesidad de venta al suministrar sus productos al Sur.
- Políticas:
En 1860 Abraham Lincoln, con los votos de los Estados del Oeste y del Norte y el rechazo de los del Sur, ganó las elecciones. Aplicó un programa proteccionista y partidario de abolir la esclavitud en las nuevas tierras del Oeste. Pero los once Estados del Sur decidieron separarse de la Unión y formar la Confederación en 1881.
Surgen entonces los dos bandos que llevarán a cabo la guerra: Por un lado los nordistas o federales (más conocidos como yanquis) que creían en la unidad indivisible de la República, y por otro los sudistas o confederados que defendían que era un contrato libre que podían abolir en cualquier momento.
- Sociales:
El Norte hace propaganda abolicionista o antiesclavistas contra los Estados del Sur reivindicando los derechos de los esclavos y haciendo ver la inmoralidad de la posesión de personas como si fueran simples objetos.
Aunque muchos califican esta guerra como una lucha en favor o no de la esclavitud, lo cierto es que gran parte de la contienda se desarrolló por un enfrentamiento entre las distintas de entender como debía ser la economía del país. Si bien el Norte defendía un economía proteccionista, en el Sur se defendía el librecambismo (no intervención estatal en el comercio internacional).
El conflicto
Lincoln pretendía la abolición, pero en realidad no tenía un plan organizado para llevar a cabo esto y por tanto deja en manos de cada Estado el problema de la esclavitud, aunque en 1862 son liberados todos los esclavos.
La guerra se inicia en 1861 y dura más de cuatro años, porque ni unos ni otros estaban bien preparados. Esto sumado a la escasez de buenos jefes militares y a la creencia generalizada por ambas partes de una guerra de corta duración.
En los primeros dos años de la guerra, los nordistas sufren varias derrotas y el general más destacado es Lee, un sudista. Pero esto no dura mucho, los federales empiezan a ganar terreno poco a poco debido a su superioridad, poseía una mayor cantidad de medios y una flota naval. Un hecho destacado de la guerra fue el bloqueo del puerto sudista por parte de los del Norte, ya que impedía el comercio del algodón, uno de los mayores pilares gracias al cual se sostenía su economía.
A partir de este momento la victoria del Norte se hacía cada vez más evidente, tras este hecho se suceden la conquista de Nueva Orleans y el general Grant (Norte) logra la victoria de Gettysburg. En definitiva, en 1864, el Sur se va hundiendo y en 1865 el general Lee se ve obligado a rendirse ante la aplastante derrota en una guerra que se había prolongado mucho más de lo debido.
Consecuencias
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Graves pérdidas en ambas partes: se registraron aproximadamente 600.000 muertos y la guerra costó unos 8.000 millones de dólares.
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Los EE.UU. se convierten en potencia económica industrial.
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Disminuye la importancia de las exportaciones agrícolas del Sur, al verificarse la accesión de Egipto y la India al mercado internacional del Algodón.
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Hay un gran Incremento demográfico urbano así como de la demanda de mano de obra.
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En el Sur, tras la derrota de la aristocracia colonial, se libera oficialmente a los esclavos, al tiempo que se revolucionan las técnicas agrícolas. Surge una nueva clase media de propietarios.
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El problema del americano negro trasciende hasta convertirse en una cuestión racial, social y política; aún hoy sigue sin revolverse.
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Los afroamericanos obtienen en 1868 los derechos civiles y en 1870 el derecho de voto. Sin embargo, las restricciones al derecho de voto y la segregación mantienen a los mismos como clase social relegada.
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La ineficacia y corrupción administrativas favorecen la especulación y la formación de gangs; estimulan el individualismo en lo social y la iniciativa privada en el terreno comercial.
Reconstrucción
La victoria del Norte supuso el triunfo del capitalismo en EE.UU. y la ruina económica del Sur, que tuvo que aceptar su derrota.
El Sur adoptó una política segregacionista, respaldada por organizaciones secretas y racistas. Sobre esta sociedad se formó un sistema político bipartidista: un Partido Republicano, que representaba a los financieros, al capitalismo del norte, a los colonos del este y a los afroamericanos; y un Partido Demócrata, formado por el Sur, otros sectores descontentos, los obreros y los nuevos inmigrantes.
A partir de 1890 hubo más desordenes sociales y un sindicalismo más activo, como respuesta contraria a un capitalismo descontrolado y a la falta de legislación que protegiera la sociedad, lo que produjo una explotación de los obreros y un enriquecimiento de la burguesía a costa del proletariado. A principios del siglo XX se legislaron medidas “antitrust” contra las grandes empresas monopolísticas. EE.UU. era el paraíso del no intervencionismo estatal.
«Aquéllos que niegan la libertad a otros no la merecen para sí, y bajo un Dios justo no pueden conservarla mucho tiempo».
– Abraham Lincoln
Lincoln
RELOJ DE LETRAS 